Para nadie es un secreto que la población afrodescendiente además de la alegría que la caracteriza, sus luchas constantes, y sus ganas de salir adelante también llevan consigo, el color y la variedad a la hora de vestir.
Se trata de las telas africanas, unas telas especiales traídas desde esa África negra, desde ese lugar donde nuestros ancestros tenían una vida y una cultura propia antes de la esclavitud. Estas telas son tan hermosas como variadas, llenas de colores y con un significado de poder inefable.
Todo empezó cuando en el siglo XIX los holandeses llegaron a África occidental a llevarse soldados para sus tropas en Indonesia en donde se hacían tejidos mediante la aplicación de la cera en un paño para crear un patrón (Tejido Bastik). Los africanos de este ejercito quedaron fascinados con este hermoso trabajo y con la belleza y lo colorido de estas telas, así que decidieron llevar esta técnica a su país de origen (la mayoría de Ghana). Los europeos al darse cuenta de la fascinación de los africanos por esta tela, desarrollaron entonces un método para la aplicación de resina a ambos lados de una tela mediante una impresora, naciendo así la cera de impresión a máquina, pero aun con imperfecciones.
Con el tiempo los africanos aprendieron esta técnica y empezaron a obtener sus propias telas sin imperfecciones, por eso luego los holandeses empezaron a abrir fábricas en Sudáfrica, Ghana, Togo y en República Democrática del Congo. Muchas personas comenzaron a utilizar estas telas y hacerlas parte esencial de su vida.
Existen telas africanas para mandar mensajes sugerentes o incluso amenazas, son tan mágicas que tienen mensajes relacionados con la vida cotidiana de quienes las usan, puede significar amor, desamor, status social, alegría, tristeza, dolor, paz, o religión.
Las mujeres africanas que vendían estas telas dieron nombres a sus diseños e inventaron historias para comercializarlas de mejor manera. Fue así como en el transcurrir del tiempo esas telas cautivadoras han llegado hasta nuestro país, hasta nuestras ciudades, siendo un canal perfecto de comunicación sobre todo para las mujeres negras, raizales y palenqueras de Colombia, convirtiéndose en una manera de reivindicar su espacio y de empoderarse.
Los colores de las telas africanas son indispensables al momento de escoger con cual quedarse, a continuación, daremos una breve explicación del significado de los colores más visibles en este atuendo.
NEGRO: Significa misterio, prueba y sufrimiento.
AMARILLO: Representa la tierra y las hojas muertas.
VERDE: Representa la victoria de la vida, pocas veces se emplean telas completamente de este color.
ROJO: la vida y la sangre.
BLANCO: Es el color de los muertos, se dice que su significado ritual va más lejos, ya que se considera que aleja a la muerte con poderes curativos.
Pero no solo el color tiene un significado, sino que también cada estampado o figura de la tela africana, además tienen unos nombres propios y característicos, aquí algunos ejemplos:
FLOR DE BODA
Simboliza la felicidad en el matrimonio y generalmente se ofrece a los recién casados. Según la creencia popular el que usa esta tela encontrará éxito y tendrá una gran riqueza.
POZO DE AGUA
Cuando tiramos una piedra a un pozo produce ondulaciones como estos círculos, igual que lo que hacemos y decimos provoca un efecto bueno o malo en los que nos rodean.
SI TU SALES, YO TAMBIÉN SALGO
Reivindica la independencia de la mujer y la igualdad ante el hombre.
CORAZONES ENCADENADOS: La persona que lo lleva quiere decir a sus pretendientes que ya tiene elegido para su corazón, que ya tiene el corazón encadenado y que ya no está disponible para nadie.
Estos son solo algunos ejemplos de los colores, el estampado y su significado en las telas de origen africano que hablan de lucha, reivindicación, deseo de igualdad, rivalidades, amor, desamor, amistad, entre otras.
En su gran mayoría, las telas africanas tienen una función social y comunicativa que sobrepasa la moda, tiene un significado de pertenencia e identidad tan poderoso que es capaz de descifrar el status social o profesión, en estas telas llenas de colores, estampados y simbologías se descubren historias y leyendas que se transmiten de generación en generación, hoy en día las telas africanas siguen siendo la elección de muchas mujeres y hombres negros de Colombia que son consientes de su grandeza y significado.
En Colombia, y en especial en la ciudad de Popayán y el departamento del Cauca ya es común ver estas telas en el día a día de la población afrodescendiente, hay vestidos, camisas, pantalones, turbantes, bolsos, en fin, toda una gama de colores y estilos que exaltan aún más la belleza de nuestra etnia, de nuestra gente, nuestra cultura e identidad.