QUEIPO F. TIMANÁ V.
La sociedad cree y afianza su visión de futuro en la institución universitaria, el general Francisco de Paula Santander, un hombre formado en la universidad, fue encargado como vicepresidente de Simón Bolívar, luego de la constitución de Villa del Rosario de Cúcuta en 1821, para que construyera el proyecto de una gran nación llamada “Gran Colombia”; él presentó El Plan Santander en 1826, en el cual se afianzaba el desarrollo de la cultura, la ciencia y buscaba que la educación respondiese a las necesidades del país.
La universidad del Cauca fue creada mediante el decreto reglamentario del 03 de octubre de 1826 por medio del cual se dio vigencia oficial a la universidad del tercer distrito del Cauca en su capital Popayán y el 24 de abril de 1827, se creó la universidad del Cauca, para la formación intelectual del sur de Colombia, se nombró como rector a Don José Antonio Arroyo y cono vicerrector al Presbítero Doctor Manuel José Mosquera.
Es meritorio resaltar que una pléyade de intelectuales se formó en el claustro llamado Real Colegio Seminario, entre otros: el sabio Francisco José de Caldas, Camilo Torres, Francisco Antonio Zea, José Ignacio de Pombo, los Ulloa y otros más, colegio que sentó las bases para nuestra universidad en sus inicios.
En la formación de este grupo de pensadores se destaca el Dr. José Félix de Restrepo, natural de Envigado – Antioquia, quien se desempeñó como eminente catedrático en filosofía y otras áreas del saber, tradujo y escribió varios textos para sus cursos, fue un defensor de la libertad de los esclavos y redactó el proyecto de ley “La manumisión de los esclavos”, presentado en el congreso de Cúcuta el 28 de mayo de 1821. Le correspondió como director de la educación en la Gran Colombia, la primera reforma universitaria, con la creación de las universidades centrales de Bogotá, Caracas y Quito y las universidades regionales: la universidad de Boyacá en Tunja, la universidad del Cauca en Popayán y la universidad del Magdalena en Cartagena de Indias.
La influencia de las ideas viene en las corrientes de pensamiento, las ideas del movimiento de la ilustración fueron traídas por el médico José Celestino Mutis al virreinato de Nueva Granada en 1760, en calidad de médico del nuevo Virrey Pedro Mexia de la Cerda, pero con la idea clara de continuar el estudio de la naturaleza americana, fue el educador de la élite neogranadina, cuyos discípulos fueron: José Félix de Patiño y el Sabio Francisco José de Caldas entre otros.
El movimiento de la ilustración a través de Mutis enmarcó su pensamiento en el desarrollo de la cultura, la industria y el comercio, este movimiento impulsaba el desarrollo del país por medio de la creación de las universidades, las sociedades económicas de amigos del país, el estudio de las ciencias naturales y el estudio de las matemáticas.
La universidad del Cauca ha cumplido su lema: “quien ha de morir que traspase su luz a la posteridad”; el legado de sus primeras cohortes, quienes fueron artífices de la independencia de estas colonias en busca de su libertad, es un peldaño bien ganado y cimentado al forjar para la nación colombiana la formación de 17 Presidentes de la República en sus aulas, la facultad de derecho con gran altura ha cumplido estas metas. La universidad también ha desarrollado las áreas humanísticas y sociales en la búsqueda de la universalidad del pensamiento, siendo su población en un 65% rural – agraria, atiende la demanda de las carreras en ciencias de la tierra; para atender la demanda en salud, tiene su prestigiosa facultad de medicina, que en su larga tradición garantiza médicos excelentes con criterio médico; como el país y su región deben integrarse a través de las vías, forman los ingenieros civiles que han prestado un gran servicio al desarrollo del país y la región.
La globalización exige múltiples cambios en el pensar, actuar y en el hacer, la universidad fijó su previsión y proyección en su facultad de ingeniería electrónica y de telecomunicaciones, en donde el desarrollo de las ciencias computacionales, la inteligencia artificial y los nuevos avances en tecnología, desde esta previsiva facultad podrán responder a estas exigentes demandas y para ello tiene que seguirse fortaleciendo mediante convenios con países que llevan el liderazgo en este campo y enviando a sus alumnos brillantes a intercambios académicos y realización de posgrados en este retador campo.
Felicitaciones en sus 200 años de existencia a nuestra universidad al servicio de la sociedad.