Por Alexander Paloma
Reportero Gráfico El Nuevo Liberal
El río Cauca es el de mayor caudal que pasa por Popayán; la primera vereda que hace parte de su recorrido es El Carmelo por la parte sur del municipio; allí, su posición geográfica sirve para demarca los límites por el oriente con el municipio de Purecé. Luego entra a limitar las veredas Santa Bárbara y Las Piedras hasta ingresar a la parte urbana de la Ciudad Blanca.
El primer contacto que tiene la ciudad con el río se da en la vereda Gonzales, donde incluso en su parte rural algunas personas en tiempos de verano suelen ir a tomar baño; en la vereda queda el primer puente que lo sobrepasa, el del antiguo ferrocarril, de allí sigue su cauce hasta pasar por el puente viejo de Cauca y el nuevo puente de Cauca, seguidamente se encontrará con el puente de la Panamericana Tomas Castrillón; desde este punto hasta la Variante limitará la ciudad en parte urbana y parte rural.
El rio Cauca nace en el municipio de Puracé donde con lagunas, páramos y otros afluentes se incrementa el caudal de sus aguas. A medida que va pasando por zonas urbanizadas y caseríos, va recibiendo algo de aguas residuales que lo van contaminando; a su paso por la capital del Cauca también recibe la carga residual generada, lo que hace de este un imposible para el consumo humano.