Turismo cultural en municipios del Cauca

Desde hace aproximadamente 8 años Paulo Andrés López, de Tunía, trabaja en el rescate de saberes culturales como Asesor y Consultor de Turismo en 18 municipios del departamento del Cauca como Almaguer, Bolívar, Mercaderes, Sotará, El Tambó, Inzá, Belalcázar, Silvia, Toribío, Cajibío, Popayán, entre otros, enfocado principalmente al Turismo Comunitario.

Con este proyecto, según Paulo, se pretende un empoderamiento, un cambio de mirada por parte de las comunidades para la prestación de servicios turísticos. “Silvia es el municipio con mayor capacidad hotelera instalada aparte de Popayán, pero nunca se había realizado una ocupación superior al 25%, es decir, estaba subutilizada; veo en estas estaciones la oportunidad para que estos servicios hoteleros se copen ojalá más del 90%”.

Cómo mejorar el servicio hotelero

De acuerdo a los criterios del experto en Turismo, en el Cauca hay un buen potencial pero hay que avanzar en infraestructura hotelera; crear una señalética de información para la interpretación de los atractivos turísticos; promocionar la prestación de servicios turísticos, diseñar paquetes turísticos y modelos promocionales de alto impacto, teniendo en cuenta que el Cauca es uno de los departamentos con mayor oportunidad para el desarrollo turístico: “primero porque un gran porcentaje de su población corresponde a comunidades étnicas, por lo tanto hay un capital humano y social inmerso en el tema de saberes culturales; segundo porque el departamento tiene cinco (5) distinciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura- UNESCO- entre ellas Popayán, declarada Ciudad Gastronómica de la Humanidad, y las procesiones de Semana Santa como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad-; y tercero por su diversidad geográfica, por poseer una gran cantidad de cordilleras, nevados, macizos y demás, que son una oportunidad para el recurso natural”.

Turistas que visitan el departamento

De acuerdo al Asesor y Consultor de Turismo, al Cauca generalmente llegan turistas en temporada decembrina, en el mes de enero y agosto por ser época de vacaciones, en Semana Santa y al Congreso Gastronómico de Popayán: “Se debe trabajar mucho en incrementar la oferta de servicios y atractivos turísticos para el resto del año, olvidándonos un poco de lo que ya tenemos bien posicionado”. Así mismo, resalta que el turismo se mueve por la percepción de seguridad del destino, y eso ha cambiado la visión en el departamento ya que en este año se ha incrementado la oferta hotelera y de visitantes.

Aun así, Paulo enfatiza que debe haber un cambio de mentalidad en las familias colombianas ya que no priorizan las visitas turísticas, es decir, les cuesta un poco cumplirse sus propios sueños: “Eso es lamentable porque realmente el aprendizaje en la vida se da precisamente por conocer este tipo de experiencias en carne propia, es una oportunidad de vivir, de encontrar culturas, de entender un poco la diversidad del mundo; hay que recorrer el mundo, hay que viajar, y hay que ser además turista en su propia casa”.

¿Qué se está haciendo en el Cauca?

Los Saberes Culturales son el punto específico en el cual esta Red viene trabajando- manifiesta Paulo-, “estamos partiendo de la esencia de que hay un saber cultural que debe conocerlo la humanidad, y en ese sentido estamos llegando a los portadores de tradiciones diseminados por todo el departamento y algunos lugares de difícil acceso para hablar de turismo, y reconocer cuáles son los estándares mínimos que yo requeriría para prestar un servicio turístico, y cómo organizarme para potencializar mi servicio pero como protagonista de estos procesos”.

Datos estadísticos

Como Asesor y Consultor de Turismo, Paulo Andrés revela que en época de Semana Santa generalmente llegan a Popayán diariamente alrededor de 10 mil personas, con una oferta hotelera de 10 mil 500 camas, lo que indica que el sector hotelero siempre está con capacidad al máximo, y que solo el 10% corresponde a visita de extranjeros: “En el caso de la Semana Santa y en época de vacaciones, realmente llegan colombianos que hacen retorno: el 10% son extranjeros, y del 90% restante, 60% corresponde a gente de Nariño y Valle que vienen por tierra; 10% a gente de Bogotá, y 20% a gente de otras partes del país”.

Para el próximo mes de mayo la Red de Actores Culturales contará con la participación de seis (6) delegaciones de expertos en turismo, tres (3) de las cuales corresponden a operadores turísticos mayoristas de orden nacional interesados en vivencias culturales comunitarias del Cauca: “Estaremos trayendo unas 60 personas, y tres delegaciones en misiones turísticas también llamadas Fam-Press o Fam-Tour, que son viajes de familiarización de la prensa; es decir, comunicadores de orden nacional que influencian esos destinos que nos interesan que visiten en el departamento”, puntualiza.