Histórico mes para Popayán

08:00 am 25-agosto LUIS ARÉVALO CERÓN

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Acaba de transcurrir, hace unos once días, la festividad religiosa que hace alusión a nuestra Señora del Tránsito que para los creyentes constituye un misterio, por cuanto se refiere a la muerte de la Virgen María que fue transportada en cuerpo y alma al cielo por los ángeles; hacemos mención a este acontecimiento para recordar que la Capital del Departamento del Cauca desde su fundación está ligada a esta advocación Mariana; según la historia, los conquistadores españoles refrendaban la fundación de las ciudades con ceremonias civiles y religiosas; Sebastián de Belalcázar, fundador de Popayán, escogió para cumplir ese requisito el 15 de agosto de 1537, día de la Asunción de la Virgen; se celebró la primera misa en el templo pajizo construido en el costado oriental de la plaza central del caserío; acto seguido hubo una ceremonia en la cual se declaró legítimamente fundada la futura ciudad con el nombre que ostenta hasta nuestros días; aquí está el origen de la catedral metropolitana de Popayán, elevada al rango de Basílica Menor de Nuestra señora de la Asunción que acaba de celebrar su fiesta patronal; hasta hace varios años fue fiesta de guardar (no laborable), pero al ser suprimida por la iglesia como tal, debido a la ley Emiliani, se trasladó al lunes siguiente que en el presente año fue el 20 de agosto.

Resulta interesante aprovechar el momento de este octavo mes del año ligado a la historia de nuestra catedral para rememorar algo sobre la evolución del principal templo de la ciudad a través de los seis siglos que tiene de existencia; la primera construcción se proyectó a raíz de la erección del obispado de Popayán el 8 de septiembre de 1547; un año antes, el primero de septiembre de 1546, el papa Pablo III mediante Bula Pontificia ordena la creación de esta diócesis y nombra como su primer obispo a Don Juan del Valle; su primera gestión tuvo que ver con la catedral en la cual debería oficiar de acuerdo a su investidura; mientras se proyecta el templo, se utilizó como catedral la capilla pajiza existente donde se levanta la Ermita de Jesús Nazareno, en la cual celebraron sus funciones pontificales los primeros obispos de la diócesis; solo en 1557 fue solicitada a la Corte de España la facultad de edificar una iglesia capaz y decente, lo cual fue aprobado mediante Cédula Real.

Bajo el obispado de Fray Domingo de Ulloa se empezó a edificar la segunda catedral el 17 de diciembre de 1594 bajo el título de la Asunción de la bienaventurada Virgen María; para su construcción el Rey de España dio 18.000.oo pesos oro y los vecinos de la Diócesis 30.000.oo; la obra se llevó a cabo en el actual emplazamiento del Palacio Arzobispal, pues era el lugar más plano y central; al costado sur se hallaba la capilla del Sagrario; a continuación la casa episcopal en la esquina formada actualmente por la carrera 7ª con calle 6ª; esta catedral permaneció en pie 180 años hasta 1784, cuando debió ser demolida a consecuencia del deterioro por los terremotos de 1736; su atractivo fue la Torre del Reloj construida en 1679 en la esquina de la calle 5 con carrera 7ª; en el año de 1818 hubo un tercer proyecto de catedral que se quedó en el papel por las circunstancias de la época de la independencia; tan solo en 1855 se inició en firme la construcción de la catedral que tenemos hoy, reconstruida después del terremoto de 1983; no podía faltar este repaso en este histórico mes para Popayán.