Durante gran parte de la historia del fútbol, y fundamentalmente en la actualidad, Europa se ha erigido como el destino por excelencia para tocar el cielo con las manos. Allí donde las ligas más poderosas del mundo exhiben talento a montones y donde un futbolista mide sus capacidades contra rivales del más alto nivel. Y es que la gloria máxima lleva por nombre UEFA Champions League y, en ella, Luis Muriel supo hacerse un lugar.
En el Viejo Continente abunda el talento. Pero, el talento no siempre proviene del Viejo Continente. Es así que, también históricamente, los diamantes en brutos de Sudamérica han sido una tentación para los clubes europeos. Como cuando un primero de julio de 2010 el Udinese decidió llevarse aLuis Muriel, uno de los tantos colombianos en el mundo, a Italia.
Quién lo diría, fue en el país azzurro donde comenzaría la extensa trayectoria de Muriel, una carrera que daría sus primeros pasos en 2010 y que hoy, más de una década después, lo tendría triunfando en el país.
Entre Italia y España, así transcurrieron los viajes que hizo Luis Muriel mientras rompía las redes como delantero, probando su valía como goleador en torneos como La Liga, la Champions League, la Copa del Rey, la Copa Italia, la Europa League y la Serie A. Pero fue esta última, de hecho, la que mejor le ha sentado hasta ahora. No solo por la capacidad para enviarla al fondo de la red, sino porque es donde más camisetas ha vestido, y durante más tiempo.
Además del mencionado Udinese, Lecce, Sampdoria, Fiorentina y Atalanta (donde se encuentra jugando en la actualidad) completan los clubes italianos que lo tuvieron en su plantilla. Sumando todos esos equipos, hasta ahora lleva marcados 89 goles en 254 partidos jugados. En España integró los planteles del Granada y del Sevilla, y en La Liga ha convertido ocho goles en 35 cotejos disputados.
Estadía en Atalanta
El balance está claro, de los colombianos en el mundo a Luis Muriel es a quien mejor le sienta Italia. O quizá no sea el único de ellos, ya que justamente el Atalanta lo tiene a él y a su compatriota Duván Zapata como compañero de plantel. Así es, la dupla cafetera se ha adueñado del club de Bérgamo, que de la mano del DT Gian Piero Gasperini está haciendo un gran trabajo y logrando varios desafíos.
Gasperini ha logrado potenciar a muchísimos futbolistas y uno de ellos fue Luis Muriel. El oriundo de Santo Tomás consiguió terminar una gran temporada, ya que las competencias europeas no son fáciles de afrontar; supo establecerse como una pieza a considerar por el Director Técnico y lució su camiseta entre tantos nombres fuertes.
No es para menos. Luis Muriel en Europa logró la segunda mejor marca de todo el continente, detrás de otro gran competidor, Robert Lewandowski. Luego del polaco, el colombiano obtuvo el mejor promedio de gol de las ligas más importantes de Europa. En total jugó 1420 minutos y anotó 22 goles, lo que arroja un promedio de un tanto cada 65 minutos.
Otros números suyos en la temporada son el 75% de los pases completados por partido, con la particularidad de que de esa cifra el 85% ha sido en campo propio. Esto deja entrever la colaboración y el compromiso defensivo del delantero. Además, un 59% de regates completados, 43% de los duelos en el suelo ganados, 35% de los duelos aéreos ganados y nueve asistencias.
Selección colombiana
Este panorama demuestra lo necesario que podía resultar el aporte de Luis Muriel en la Selección de su país para la Copa América, ya que de los colombianos en el mundo, él había destacado. Así es que el entrenador Reinaldo Rueda decidió convocarlo. Ya venía haciéndolo en las Eliminatorias, por lo que su llamado al certamen sudamericano no fue sorpresa.
Colombia consiguió el tercer lugar en la competencia, un gran logro, aunque para el delantero del Atalanta no fue la Copa deseada. Jugó cuatro partidos, sólo dos de ellos como titular, y no llegó a meter ningún gol, aunque sí logró dar una asistencia.