¡Francisco José de Caldas, vive! – 250 Años de su Natalicio –

05:01 pm 01-octubre

ÁLVARO ORLANDO GRIJALBA GÓMEZ

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Una paloma blanca como símbolo de paz, se posa en la cabeza del bronce del sabio Francisco José de Caldas, de paso firme, erguido y pensativo, periódico en mano, fusil bajo sus pies y esfera mapamundi de su universalidad, levantado en el centro del parque que lleva su nombre en su honor, coronando el corazón de nuestra amadísima, bella, muy noble e hidalga ciudad de Popayán, obra del escultor francés, Charles Raoul Vernet, educado y profesor de la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París, la cual fue inaugurada el 20 de Julio de 1910.

Aquí en ésta nuestra ensoñadora ciudad, nació el 4 de octubre de 1768, hace doscientos cincuenta años, el gran sabio, prócer y mártir de la independencia de Colombia, el ilustre y eminentísimo payanés Francisco José de Caldas y Tenorio, jurista, astrónomo, matemático, físico, botánico, inventor del hipsómetro para medir la altitud de un lugar, biogeógrafo, periodista fundador del Semanario del Nuevo Reino de Granada entre otros, militar, ingeniero e investigador e inventor por excelencia.

Fue un defensor de los derechos del hombre y la naturaleza, de los principios americanistas y nacionalistas, frente a las posiciones esclavitas y europeístas españolas; fue de los grandes pensadores e ideólogos patrios de la época, sus tesis ideológicas las fundamentaba en los inmensos conocimientos científicos que poseía.

Trabajó con José Celestino Mutis Director de la Expedición Botánica, se relacionó con científicos como el alemán Alejandro von Humboldt, quien por motivos inexplicables se negó a incluirlo en su expedición, y Aimé Bonpland de quien aprendió técnicas de recolección y estudios botánicos.

Miembro de la causa revolucionaria por la independencia, se reunía con los patriotas en el Observatorio Astronómico de Bogotá del cual era su Director, y por ello fue perseguido y aprendido por Pablo Murillo, condenado a muerte y fusilado el 28 de octubre de 1816 en Santa Fe de Bogotá a los 48 años de edad, al lado de Francisco Antonio de Ulloa, José Miguel Montalvo y Miguel Buch.

Su cuerpo fue enterrado en la Iglesia de la Veracruz en la capital de la República, luego sus restos trasladados a Popayán a la iglesia de San José y hoy reposan en nuestro sobrio Panteón de los Próceres.

Nos preguntamos: ¿qué han hecho las autoridades departamentales, municipales y nuestra clase política para conmemorar tan importante fecha, como su significación histórica lo amerita?

Creemos igualmente que muy poco o nada, pues para quienes desconocen su propia historia, los grandes valores y acontecimientos de la misma, sus raíces, sus héroes, a los magnánimos hombres generadores de hechos y acciones que han ido trasformando nuestra patria, un mínimo interés despierta tan magnas fechas.

Infortunadamente la buena cátedra de historia patria, que permita a las nuevas generaciones conocer obligatoriamente en los marcos de la verdad, la historia colombiana, ha ido despareciendo de las aulas escolares.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura UNESCO, España con ciudades como el Ayuntamiento de Caldas de Reis, de donde es oriundo del padre de Caldas, Don José de Caldas y Rodríguez de Camba, quien a finales del Siglo XVIII fue Alcalde y Regidor Perpetuo de Popayán, Colciencias, la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, la Fundación de Amigos del Sabio Caldas, Funda Caldas que en la ciudad preside Doña Regina Varona Gaviria, están celebrando con relevancia, estos dos centenarios y medio del natalicio de nuestro ilustre Prócer y Mártir el Gran Sabio Francisco José De Caldas, para exaltar la figura de tan insigne y glorioso payanés.

La Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en colaboración con instituciones académicas y científicas, que representa como miembro del Comité Interinstitucional para estas celebraciones, el Arquitecto Diego Caldas Varona, anuncia para los días 24, 25 y 26 de Octubre el “Congreso Internacional Ciencia y Nación”, con la participación de destacados científicos nacionales y extranjeros que presentarán novedosas ponencias sobre la obra científica del Sabio Caldas.

Este 4 de Octubre de 2018, Popayán su cuna natal, el Cauca, Colombia y el mundo científico entero, celebrará con orgullo inmenso el natalicio de uno de los más grandes hombres de nuestra historia, que aún vive en el ella, el gran Sabio y Mártir Francisco José de Caldas y Tenorio.

¡Honor a su memoria eterna!