Aunque en Colombia existe una regulación relacionada con el espacio público, que corresponde al espacio público de carácter permanente, conformado por zonas verdes, parques, plazas y plazoletas, los colombianos no nos preocupamos por el concepto, ya que ni siquiera nos hemos apropiado de lo que significa “la cosa pública”, menos nos inquietara el espacio público.
La forma en que se iniciaron las ciudades y su posterior crecimiento desordenado y sin planificación, la ocupación ilegal y la apropiación han generado escasez del espacio público en las ciudades colombianas en relación con otras en el mundo. El espacio público se mide en metros cuadrados, m2, por habitante, es así como Miami en Estados Unidos cuenta con 34 m2 de espacio público por habitante; Buenos Aires 22 m2; Tokio 12 m2; Barcelona 7 m2 y Bogotá 3 m2 por habitante.
Pero ¿por qué es necesario e importante el espacio público?, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el fomento de las zonas verdes alrededor de las viviendas y el impulso de vías peatonales mejoran la calidad del aire y estimulan la actividad física, al mismo tiempo reducen las lesiones, las enfermedades somáticas y los efectos de lo que se denomina, isla de calor urbana, de ahí la recomendación de la OMS de tener entre 10m2 a 15m2 de espacio público por habitante, para que amortigüen los impactos generados por la contaminación de las ciudades.
Para el año 2006 en Colombia el indicador de espacio público promedio era de 3,3 m2 por habitante, Bucaramanga la denominada ciudad de los parques tiene un indicador de 4,5 m2, Pasto 5 m2 y como resultado de la medición realizada en Popayán por parte de la CRC, se tiene un déficit de 73 hectáreas de espacio público urbano que podría ser cubierto con la elaboración del próximo POT.
A pesar de la precaria situación de Popayán en lo relacionado con el espacio público, nos encontramos con la sorpresa venida de parte de inversionistas privados de convertir zonas verdes de la ciudad en centros comerciales, es decir incrementar más el déficit de espacio público, algo así como retroceder al modelo de ciudades que teníamos antes de la edad media.
La iniciativa privada, la generación de empresa y cualquier acción que implique mejora en las condiciones de vida de los caucanos siempre serán apoyados por esta casa editorial, mas será nuestro deber poner sobre la mesa de discusión los proyectos e iniciativas que puedan afectar el buen vivir de nuestros coterráneos, bienvenidas las iniciativas que procuran el bien general.